離心泵的葉輪設計是對液體做功，幾乎不能對空氣產生作用，在屏蔽式管道離心泵啟動前必須確保泵殼和進水管內是有水的，葉輪高速旋轉，使水產生離心運動，水被甩向葉輪外緣，葉輪吸水口區域產生負壓，外部的水在大氣壓的作用下，自動補充到這片區域，如此往復的運動，臥式離心泵才能源源不斷的把水抽上來。

不銹鋼臥式管道離心泵在啟動前，如果不能在泵內和吸水管內灌滿水，啟動時，葉輪只會帶動泵內的空氣進行旋轉，空氣的密度很小，產生的離心力也很小，不能把泵內和吸水管內的空氣全部排出，葉輪入口處不能形成真空，水也會吸不上來。如果啟動前先把泵內以及吸水管內灌滿水，水的密度比空氣大，葉輪旋轉時，產生的離心力比較大，方便吸水和壓水。

在管道離心泵殼內灌滿水，主要是為了把泵殼中的空氣排出，葉輪轉動時，把水甩出，葉輪中心附近的壓力會很小，下面水面上的大氣壓會把水壓進泵殼內，如果不灌水，泵殼內有空氣，泵內和外壓強相等，下面的水是不會進入泵殼內的。